Пластиковые карты в настоящее время достаточно широко используются в различных сферах деятельности человека. Значительные функциональные возможности карт позволяют с уверенностью утверждать, что области применения карт с каждым годом будут расширяться.

Определение "пластиковая карта" подразумевает только материал, из которого она изготовлена, и ничего не говорит о ее функциональном назначении.
Между тем существует ряд признаков, по которым можно классифицировать пластиковые карты:

1. По методу персонализации:

   • графическая печать

     

   • эмбоссирование или indent-печать

     

   • штриховое кодирование

     

   • запись информации на магнитную полосу или в микросхему

     

2. По общему назначению:

   • платежные

     

     • автономный "электронный кошелёк"
     • "электронный кошелёк" с дублированием счета у эмитента
     • "ключ к счёту" - средство идентификации владельца счёта

   • идентификационные - выполненные в виде пластиковых карточек документы, позволяющие удостоверять личность человека (пропуск предприятия, читательский билет, разрешение на ношение оружия, удостоверения на получение льгот). На такие карты, как правило, нанесена фотография владельца, его фамилия, имя и отчество, даты рождения, выдачи и окончания срока действия, специальные номера и служебные отметки

     

   • информационные - например, рекламные карты. Во всем мире пластиковые карточки, как средство рекламы, получили широкое распространение. Данный вид рекламы носит ярко выраженный индивидуальный характер и предполагает работу практически с каждым отдельным клиентом

     

3. По организациям, выпустившим карту:

   • банковские карты (карты платежных систем)
   • страховые карты - использование пластиковой карты в качестве дополнения к страховому полису, положительно сказывается на имидже страховой компании, что позволит расширить круг клиентов.

     

   • телефонные и интернет-карты - карты со стираемой панелью (скретч-карты)

     

   • дисконтные карты - карты торговых компаний, позволяющие владельцам получать определенные скидки при покупке товаров или приобретении услуг. В свою очередь компания увеличивает объем продаж за счет привлечения новых покупателей.